1922年（大正11年），华盛顿裁军条约签订，根据条约的规定，日美主力舰的比例是3：5，而此时，日本的假想敌就是美国。如果两国开战，主力舰数量上的劣势是肯定了的事实。作战方式上如果是美方处于进攻势态，那么在双方主力舰队交战之前非常有必要使用小型舰艇对其进行逐次削弱，有较好的航程、适航性以及强大重型鱼雷攻击能力的舰队型驱逐舰很适合担当此任务，因此军令部立即把舰队型驱逐舰的整备工作提到了一个很高的位置上来。根据兰切斯特方程，就是要以战舰数量上以6：10取得胜利，那么首先要让轻型水面舰艇把美国舰队实力大大削弱才行。对此问题海军进行了专门的研讨，得出的结论是一战结束后建造的峰风级和其改进型的神风级驱逐舰无法完成这样的任务，必须有得力的替代品，于是，在1922年，军令部非常着急地举行了关于华盛顿条约下的驱逐舰舰型规格会议，并且对于即将定购的更新型驱逐舰很快有了如下结论：
3.主炮是120mm双连装2座，但如果假想敌方的驱逐舰采用127mm主炮的话，可以牺牲部分速度安装127mm主炮。
实际上海军方面一直对大战后建造的两型驱逐舰使用的530m鱼雷攻击能力表示不满，决定在1923年（大正12年）已经开工建造的神风级的改进型睦月级驱逐舰上使用当时世界上最大的610mm口径鱼雷。由于受到东京大地震的影响，日本经济处于低迷状态，海军方面没有做更大的动作。翌年，理想型驱逐舰的具体标准被军令部正式提出：
此项标准下达给舰政本部探讨其可行性，要求攻击能力倍于刚刚投产的睦月级，同时为了兼顾日本海军喜欢夜战的一贯思想，舰体要尽量小型化。舰政本部立即设立了专门的“特型驱逐舰对策委员会”，让有日本造船界鬼才之称的藤本喜久雄造船大佐（技术军官）担任基本计划主任，全力负责此事。藤本大佐在设计上充分发挥了自己的才能，于是诞生了新的吹雪级驱逐舰。该级舰的基本设计思想就是是作为主力舰队中战舰的强有力支援的舰队驱逐舰，一改过去驱逐舰之形象，拥有比已往更大的舰体，高大烟囱和干舷，新型的主机和大输出功率，强力的主炮和鱼雷，给人耳目一新的感觉。为了表示比世界上其他国家的驱逐舰更强有力，而被称为特型驱逐舰。
最初的杰作——特1型（吹雪、白雪、初雪、深雪、丛云、东云、薄云、白云、矶波）：
具体来说是日本海军第一次在驱逐舰上采用127mm主炮，并且是双连装、炮塔化。这样有利于恶劣海况下的作战行动，炮塔外壳是3.2mm厚的钢板，基本能做到防御破片杀伤。很明显，这样能大大地减少炮组成员地精神压力。此型号采用地炮架被称为A型炮架，仰角40度，2门连动方式。与装备B型炮架的特2型、特3型相比射程上稍有不足。另外，供弹依靠人力，这也是和后两型相比不足的地方。鱼雷是和睦月级相同的610mm八年式鱼雷，十二年式三连装发射管改一型3座，有日本发射管上才有的独特的护盾，备雷18条。该型号发射管功能不完善，要使用3吨的起重机进行再次装填，预备鱼雷储藏框到发射管的搬运方式倒是被简化了，但也造成了战斗条件下基本上无法立即再装填。鱼雷以后换装为90式，而被称为日本海军鱼雷代名词的93式的上舰时间不确定，基本上都是在战争中改装的（因为该型号的细节和90式不同，发射装置不修改式无法是用的。）。已经入役的睦月级适航性不好，经常被恶劣海况所捉弄，吹雪级在此教训上很是注意适航性，采用了飞剪式舰首，高干舷，长首楼，以及部分细节的改进，其适航性与作为水雷战队旗舰的5500吨级轻巡洋舰大致相当。航程方面在海试的时候没有达到军方5000海里的期望值，如果速度从14节加到18节的线年的时候最高速度的要求被降到了38节，该级各舰在海试的时候都达到了38节以上甚至就是39节。吹雪级的居住性也比以前的驱逐舰大幅度提高，首次采用了封闭式舰桥，改良了冷藏库、医务室，这对舰员的健康和士气有很大的提高。军方对该级唯一的不满就是航程，而且动力部分超重100吨，是个不可饶恕的失败，负责的舰政本部第五分部部长为此还挨了处分。
吹雪级一服役就立即吸引了全世界的注意力，对当时列强的海军而言这就是理想的驱逐舰，各国没有能与之抗衡的产品！作为巡洋舰补充的法国、意大利大型驱逐舰吨位上超出吹雪级很多，但武备上并不强，因此在国际上就有了世界最强、最精锐驱逐舰的美称。
因吹雪级的飒爽登场受刺激最大的是美国海军。美国在一次世界大战后军人地位显著下降，平民瞧不起军人，军队中的福利也不高，军费不断下降，到了经济危机之后政府甚至要出台法律来保障军人不受歧视，在这样的大环境下美国海军一直没有建造新的驱逐舰。在伦敦海军会议上甚至有美国海军代表某将军私下对日本代表说：“我非常愿意用我们的300艘驱逐舰换你们的50艘特型驱逐舰。”由此可以看出美国人已经感到了压力。而此次会议对主力舰以下舰艇的限制一定意义上对日本还有利，毕竟各国在轻型舰艇上不如他。
虽然赞扬声不断，但是由于条约的影响不可能无限制建造。最初计划建造5艘，由于性能优良1923年计划追加到24艘（含睦月级），结果被削减了8艘，最后通过了该级别共建造9艘，除首舰外1926、1927财年分别通过4艘预算。
美国人没有躺在家中安逸地大睡，他们也在加强自己地海军，作为一个比日本各方面都强得多的大国，达到同样目的所需要的努力要小很多，在这方面上日本海军有自知之明，必须在质量上胜出，否则没有胜利得可能！鉴于吹雪级的成功，军方有很大的兴趣增加这种强力武器之数量，随之就有了动作。
在武备上和1型完全相同，舰体是2型的，带有很明显的特2型先行试验舰的味道。武备大增强——特2型（绫波、敷波、朝雾、夕雾、天雾、狭雾、胧、曙、涟、潮）：
海军的设想是有两个大舰队，第一舰队是以战列舰为主的主力舰队，用于在白天和敌方进行“堂堂正正”的炮击战，配属给它1个水雷战队用于直接护卫，此水雷战队能击败敌方舰队中的巡洋舰、驱逐舰，必要时对敌方主力舰队进行奇袭，因此炮战能力比鱼雷战能力的优先级高。而第二舰队是以战列巡洋舰或巡洋舰为核心的高速舰队，与第一舰队遥相呼应，配属给其2个水雷战队，以夜战为主要任务，可以长途奔袭，做掉敌方落单的战列舰，尽最大努力削弱敌方战力。那么对付大型战舰的鱼雷处于最高优先级，其次就是攻击敌方同等战舰的舰炮。很明显，有强力鱼雷的吹雪级归属在第二舰队中。当然的1个水雷战队要配属16艘驱逐舰，2个水雷战队就需要32艘，已经在役装备重型鱼雷的驱逐舰有睦月级12艘，为2座三连装，特型为3座三连装，在制导鱼雷问世前的鱼雷攻击是采用多枚齐射的方式来增加命中率，这样算睦月级的火力不足，12艘只能当特型8艘，因此追加15艘的计划被很快通过了。新舰艇作了部分改进，锅炉的进气道改为雁首状，以防海水渗入，在一号二号烟囱基座附近还有碗状的吸气口，提高锅炉的燃烧效能，以后的日本驱逐舰全部都以此为标准。主炮改为B型，仰角增加到了75度，是世界上第一种高平两用炮，并且有自动扬弹机，射击速度平射时20发/分，高射时4发/分。罗经舰桥上追加鱼雷射击指挥所。开始试验鱼雷发射管加装铝合金护盾，由于性能不佳而取消，开始重新开发钢制护盾。总的说来综合性能得到明显提升。2型的后四艘舰体上还有些细微变化，被称为后期2型，其他被称为前期2型。
军方没有就此罢休，因为航程不足问题一直没有解决。转机来自于舞鹤的开发部门，他们搞出了新型锅炉，立即用在涟号上试验，性能提高10％，重量下降了10%,在此基础上设计了3型舰，锅炉减少为3个，前烟囱明显变细，节省下来的重量必要时用来增加燃料。鱼雷发射管上正式加装了钢制护盾，该级已经完成舰也陆续开始了加装工作。由于吹雪级本来就是在小舰体上搞重装备，其重心比较高所以稳定性再好也有限，而该级舰陆续服役后又不断加强武备，改良轮机，重量明显增加，这样其稳定性更加恶化,结构强度也受到影响，3型仍然是上部过重。但是，陶醉在成功中的海军方面没有给予应有的重视，直到发生了重大事故后才猛然醒悟到舰体强度的不足。
1935年在气象情报不足的情况下，包含有特型10艘的第四舰队出发进入青森县八户海域进行演习，遭遇了中心气压达718mmHg的强台风，在大致知道情况后居然决定检验超恶劣海况下的战斗力。当时风速达40～50米/秒，浪高25～35米。在这种情况下全舰队十分狼狈，初雪、夕雾号舰首被打断，白雪、泷号舰首变形扭曲，其他6舰和航空母舰、巡洋舰轻伤，损失五十多人。史称“第四舰队事件”。该次事件后军方对各型舰艇进行了不同程度的改进。特型的舰体和上层建筑进行了加强，改装完成后标准排水量增加到2090吨，航速降为34节。
深雪号是唯一一艘战前损失的特型。该舰入役后于同级的吹雪、白雪、初雪号一起被编入全海军最精锐的第二水雷战队，组建第十一驱逐舰队。之后时不时追加了一些新设备，一直在第二水雷战队中忙于训练。1931年末，因为作战思想的改变，由特级单独构成的驱逐舰分队中舰艇的数目从4艘变为了3艘，所以吹雪号离开，转入第二十驱逐舰队，第十一驱逐舰队保留其他三舰。1934年（昭和9年）6月29日，舰队在浓雾中的济州岛附近海面进行强化训练。先是联合舰队的第一、第二水雷战队进行日间鱼雷攻击训练，然后在是夜间鱼雷科目。由于海军的目的早已经确定，如何解决夜战状态下的比敌方更早发现对方、如何躲避敌方驱逐舰的攻击同时提高自身的安全以及攻击成功率是个很大的值得认真考虑的问题。以当时的技术和观点，使用烟幕是最简单、经济的办法，因为不管是天上的还是海中的敌人都无法确认己方的明确状况。此时的深雪号已经是第十一驱逐舰队的旗舰了。按照规程在突击结束后的撤退机动释放了烟幕，与此同时，同属第二水雷战队的第六驱逐舰队开始向演习目标机动。由于有烟幕的影响，方向出现偏差，第六驱逐舰队的旗舰电号以20节以上的高速和深雪号发生撞击。电号的舰首切入深雪号的前半段舰体中，舰首被完全损坏，深雪号舰桥以前全损，第一机舱进水，虽然不是致命伤，而且舰员立即开始损管控制，但由于损管措施不当，水继续涌入，很快淹没了第二机舱，最终导致沉没。事故中一共失踪舰员5人，如果这是在实战而不是演习的话，那么很可能是全体阵亡，所以，在这点上说深雪号比她的同级其他舰要幸运些。这天距离深雪号竣工正好5年。在这之后，海军对烟幕中的舰艇机动做了更加严格的规定，以免再次出现这样的悲剧。此次事件和1927年（昭和2年）8月24日的“美保关事件”一起经常被当作日本海军训练疯狂的证据。
岁月在流逝，到了太平洋战争爆发的时候，超过10年舰龄特型驱逐舰已显老态，更新的甲型驱逐舰代替了他们第一的位置，即便如此，余下23艘“廉颇未老”的特型仍然活跃在第一线的水雷战队。战争期间美国仅驱逐舰就建造了860余艘，而日本仅仅建造了63艘，无论其战斗力如何强大，最终结果都是被盟国的舰艇狂潮所淹没。到了日本战败投降之时，仅仅余下2艘没有被击沉。
日本曾经拥有世界第二实力的海军，在其飞速发展的过程中，思想上的超前造就了许多的亮点，吹雪级就是其中之一，是被称为“领先时代十年的超前卫驱逐舰”！时至今天，仍然有很多细节值得我们去回味……
排水量：标准1680吨（改装后2090吨），满载1980吨（改装后约2400吨）
武备：50倍口径A型双连装127mm炮三座，射速10发/分（2型以后为B型）（注1），7.7mm机枪2挺（2型以后改为12.7mm机枪2挺），610mm十二年式三连装发射管改一型3座，备雷18枚，布雷与扫雷具，声纳，罗经舰桥上设有射击指挥仪和2米测距仪。
定员：特1型为219人，军官同特2以后型，士官少4人，士兵少10人。根据1937年（昭和12年）4月23日下达的内令第169号以及1945年（昭和20年）的改正令第343号，特2型开始设舰长中佐1人，航海长兼分队长大尉1人，枪炮官兼分队长大尉1人，鱼雷部门长兼分队长少佐（大尉）1人，轮机长兼分队长少佐（大尉）1人，其他尉官5人，士官66人，士兵159人，共计233人。
1942参加中途岛作战、瓜岛撤退作战、第3次所罗门海海战（瓜岛以北海战）
1929.05.10在藤永田造船所竣工，建造途中被称为“第三十九号驱逐舰”
1928.07.26在石川岛造船所竣工，建造途中被称为“第四十一号驱逐舰”
1928.07.25在藤永田造船所竣工，建造途中被称为“第四十二号驱逐舰”
1942.12.01在布纳以东被美机攻击受到中等程度损坏，修理完毕之后担任护航任务
1929.06.30在佐世保工厂竣工，建造途中被称为“第四十四号驱逐舰”
1930.04.30在藤永田造船所竣工，建造途中被称为“第四十五号驱逐舰”
1929.12.24在藤永田造船所竣工，建造途中被称为“第四十六号驱逐舰”
1930.06.30在佐世保工厂竣工，建造途中被称为“第四十七号驱逐舰”
1930.12.03在藤永田造船所竣工，建造途中被称为“第四十八号驱逐舰”
1943.05.16在卡维恩被美国潜水艇用鱼雷击中受到中等程度损伤，11月修理完毕
1930.11.10在石川岛造船所竣工，建造途中被称为“第四十九号驱逐舰”
1942～参加中途岛海战、瓜岛运输作战（东京特快）、科隆班加拉岛运输作战
1931.10.31在佐世保工厂竣工，建造途中被称为“第五十一号驱逐舰”
1931.07.31在藤永田造船所竣工，建造途中被称为“第五十二号驱逐舰”
1943.08.17参加第1次维拉拉维拉海战（43年8月17～18日夜战）
1945.08.15在马尼拉湾被美机重创受损后不能航行，拖回基地未修复直到战败
1932.11.30在佐世保工厂竣工，计划阶段被称为“第五十五号驱逐舰”
1943.05～被编入北方部队，担任千岛群岛方面护航任务、参加基斯卡岛撤退作战
1945.10.05除籍，以后作为复员船使用，1947年引渡给苏联,改名为Pitky，1963年解体
1932.11.15在藤永田造船所竣工，计划阶段被称为“第五十八号驱逐舰”
注1：1942到43年，大部分特型驱逐舰拆除X主炮塔并改为6座25高射炮，另加装25毫米高射炮8座和12.7毫米机枪2挺，舰尾的布雷与扫雷具被移除，改为4座深水炸弹发射器。1944年25毫米高射炮增至22座，12.7毫米机枪增至10挺，最后25毫米高射炮增至28座。
注2：根据1905年（明治38年）8月1日制定的“大日本帝国海军舰艇命名基准”和1943年（昭和18年）6月4日制定的改进案，一等驱逐舰的使用雨、潮、风、云、季节、气象·天气名命名。